Le guide ultime : Convertir les camping-cars à une batterie au lithium

Le lithium - numéro atomique 3, symbole Li - fait partie des éléments les plus passionnants du tableau périodique : c'est le plus léger de tous les métaux, il est si réactif qu'un simple contact provoque déjà de graves brûlures et a été extrait pour la première fois en grandes quantités dans les années 50 afin de construire la bombe à hydrogène.

Entre-temps, nous connaissons cet élément surtout comme composant principal des accumulateurs modernes, utilisés partout, du smartphone à la caravane. Plus de 74 % du lithium extrait dans le monde est utilisé dans la construction de batteries et est depuis longtemps en train de prendre le pas sur les batteries AGM et au plomb.

Dans cet article, tu découvriras pourquoi il vaut la peine de passer à une batterie au lithium dans ton camping-car, ce à quoi tu dois faire attention lors du changement et quelle batterie au lithium est le meilleur choix pour toi.

Convertir son camping-car en batterie au lithium : pourquoi le faire ?

La première question qui se pose est bien sûr de savoir pourquoi tu dois équiper ton camping-car d'une batterie au lithium-ion. Après tout, la bonne vieille batterie au plomb fonctionne de manière fiable et même si elle finit par rendre l'âme, les batteries au lithium sont apparemment bien plus chères à l'achat.

Erreur, mon ami ! En effet, calculée sur toute sa durée de vie, une batterie au lithium n'est pas seulement moins chère que les autres batteries, elle présente en outre de nombreux avantages :

Un poids plus faible pour une capacité plus élevée

À capacité nominale égale, les batteries au lithium ne pèsent qu'environ un tiers du poids d'une batterie traditionnelle. Alors qu'une AGM d'une capacité de 100 Ah pèse environ 30 kilogrammes, le poids de la batterie au lithium n'est donc que de dix kilogrammes.

Une différence de poids de 20 kilos n'est pas encore très impressionnante ? Dans ce cas, nous souhaitons attirer ton attention sur le fait qu'avec un AGM, tu ne peux utiliser que la moitié de la capacité nominale sans endommager la batterie. 100Ah signifie donc ici seulement 50 Ah utilisables et tu as besoin de deux batteries pour atteindre réellement 100Ah. En revanche, tu peux sans problème vider une batterie au lithium jusqu'à la dernière ampère-heure.

En fait, nous parlons ici de 10 kilos contre 60 kilos, soit une différence de poids de 50 kilos. Cela correspond à la masse de deux vélos électriques que tu pourrais transporter à la place.

Un volume plus petit

En outre, les batteries au lithium sont nettement moins encombrantes que les AGM. À capacité égale, les batteries au plomb ont un volume trois fois plus important, ce qui peut rapidement se faire sentir sur la surface limitée d'un camping-car :

Les dimensions compactes d'une batterie au lithium ne te facilitent pas seulement le montage. Tu peux surtout installer plusieurs batteries sans problème et augmenter ainsi considérablement ta réserve d'énergie, tout en ayant encore suffisamment de place pour installer un booster de charge.

Une absorption d'énergie plus rapide

À propos de la recharge : Les batteries au lithium se chargent beaucoup plus rapidement que les AGM. Tu n'as donc pas besoin de passer des heures interminables à la ligne de quai juste pour que les enfants puissent regarder Sesame Street le soir.

Mieux encore, les batteries au lithium conservent cette vitesse de charge tout au long de leur cycle de vie. Alors que les batteries au plomb et AGM absorbent de moins en moins d'énergie au fil des ans, leur équivalent au lithium absorbe le courant comme au premier jour, même après des milliers de cycles de charge.

Pas de décharge profonde

Les AGM sont toujours considérées comme des petites divas. Ne pas les charger trop rapidement, mieux vaut masser l'énergie en douceur. Et lors du retrait, toujours veiller à ne pas être trop gourmand, sinon la décharge profonde tant redoutée menace et la batterie est plus vite fichue qu'un gendarme français ne peut te mettre une amende.

Il en va autrement avec une batterie au lithium : un système intelligent de gestion de la batterie (Battery Management System, BMS) veille à la consommation et au prélèvement d'énergie, et est généralement commandé directement depuis le smartphone via Bluetooth. Il empêche la décharge profonde et te permet en même temps d'utiliser chaque ampère-heure stockée dans ta batterie au lithium.

Longue durée de vie

Enfin, les piles au lithium ont une durée de vie particulièrement longue. Certes, les cycles de charge maximaux attendus varient d'un fabricant à l'autre, mais tu peux compter sur au moins 5 000.

Remarque : il s'agit ici de cycles lorsque la batterie est complètement vide. Si tu ne vides pas les batteries jusqu'au dernier ampère à chaque fois, mais que tu les recharges au maximum à un niveau d'environ 50 %, la durée de vie est encore multipliée.

Source de danger : Les piles au lithium sont-elles sûres ?

Tu vois, d'un point de vue technique, une batterie au lithium est nettement supérieure à une batterie au plomb ou AGM. Mais tu as peut-être d'autres préoccupations et des images de voitures électriques en feu défilent dans ton esprit. Après tout, tu ne veux pas mettre le feu à ton camping-car si tu le convertis à une batterie au lithium.

Ici, nous pouvons donner l'alerte. Les batteries modernes au lithium qui fonctionnent avec du phosphate de fer lithié (LiFePO4, nous y reviendrons) sont considérées comme ininflammables. Leur température maximale de fonctionnement peut atteindre 85° Celsius, au-delà de laquelle le BMS coupe la batterie. Si jamais il fait aussi chaud dans ton camping-car, fais marche arrière et quitte le sauna que tu viens de percuter.

Convertir un camping-car à la batterie au lithium : c'est aussi simple que ça.

Alors : les batteries au lithium ne sont pas seulement puissantes et durables, elles sont aussi sûres. Mais qu'en est-il de l'installation ? Si celle-ci devait te coûter quelques milliers d'euros, le plaisir serait aussi vite terminé.

Pas de panique ! L'installation d'une pile au lithium n'est pas un grand défi. Les professionnels n'ont qu'à suivre les instructions : enlever l'ancienne pile, mettre la nouvelle et c'est tout. Les personnes qui ne sont pas très douées pour le bricolage suivent simplement ces étapes :

1. La sécurité passe avant tout. Cela signifie que tu dois porter des lunettes de protection et des gants et que tu dois enlever tous tes bijoux en métal. Il peut y avoir des étincelles et tu manipules un courant électrique puissant. Utilise également des outils isolés, si possible.
2. Ensuite, assure-toi que ni le courant de quai ni l'installation solaire ne sont branchés. Débranchez impérativement tous les câbles ou éteignez le régulateur de charge solaire ou l'onduleur. En outre, éteins tous les consommateurs et, si possible, débranche-les du réseau.
3. Tu peux maintenant détacher les bornes de l'ancienne batterie. Important : toujours commencer par débrancher le pôle négatif (noir ou bleu), puis le pôle positif (rouge). Et non l'inverse !
4. Détacher maintenant l'ancienne batterie de son support. La plupart du temps, les batteries sont fixées par une simple sangle de serrage, plus rarement par un système d'encliquetage complexe. Attention : les batteries au plomb sont lourdes. Tu auras peut-être besoin d'aide pour les porter.
5. L'étape suivante consiste à brancher la batterie au lithium. Fais à nouveau attention à l'ordre ! Il faut d'abord brancher le pôle positif (rouge), puis le pôle négatif (noir ou bleu); c'est-à-dire exactement l'inverse du démontage. En règle générale, les adaptateurs de pôles et les bornes s'adaptent également à la nouvelle batterie. Veille en outre à ne pas court-circuiter la batterie en touchant simultanément le pôle positif et le pôle négatif avec la clé à vis !
6. Fixe ensuite la nouvelle batterie, ce qui signifie dans la plupart des cas qu'il suffit de serrer la sangle de serrage.
7. Pour finir, tu dois adapter ton régulateur de charge et, le cas échéant, le régulateur de charge solaire à la nouvelle batterie. Pour ce faire, il est indispensable de consulter le mode d'emploi, car les réglages peuvent varier fortement d'un fabricant à l'autre. L'idéal est de fonctionner avec une tension de 14,6 à 14,7 volts.
8. C'est tout. Tu as terminé. Tape sur l'épaule.

Si tu n'es pas à l'aise avec tout cela, ce n'est pas non plus un problème insurmontable. N'importe quel garage se chargera volontiers de l'installation pour toi (s'il en a la capacité). Comme cela ne demande pas beaucoup d'efforts, la facture n'est généralement pas très élevée.

Enchevêtrement de câbles : ai-je besoin d'un booster de charge ?

Si ta batterie dispose d'une connexion à l'alternateur de ton moteur, la conversion de ton camping-car à une batterie au lithium sera un peu plus compliquée. En effet, comparée à une batterie au plomb, une batterie au lithium peut être chargée avec un courant beaucoup plus puissant - et l'alternateur peut le fournir. Cependant, le câblage n'est pas toujours conçu pour supporter des intensités aussi élevées.

C'est là qu'intervient le booster de charge. Car contrairement à ce que son nom laisse entendre, cet appareil limite l'intensité du courant dans le circuit d'alimentation à un niveau acceptable. Pour le dire simplement : Avec un booster de charge, tu n'as pas à te soucier des câbles et tu peux également charger la batterie pendant le trajet via l'alternateur.

Un choix difficile : quelle batterie au lithium me convient le mieux ?

Avant d'enfiler ta ceinture à outils, la question se pose encore de savoir combien d'ampères-heures ta nouvelle batterie au lithium doit avoir. En effet, tu ne veux pas te retrouver soudainement dans le noir au milieu de tes vacances, ni investir dans une capacité de batterie dont tu n'as pas besoin.

Tout d'abord, un mot sur :

LiFePO4 : qu'est-ce que c'est ?

LiFePO4 (ou LiPO en abrégé) est l'abréviation courante de la génération la plus moderne de batteries au lithium et signifie lithium (Li) fer (Fe = ferrum) phosphate.

Le principal avantage d'une LiFePO4 se trouve déjà dans son nom : Auparavant, les batteries au lithium étaient appelées batteries à l'oxyde de cobalt - et tu sais certainement que le cobalt est non seulement rare et donc très cher, mais qu'il est également extrait dans des conditions infernales pour l'homme et la nature dans les pays les plus pauvres de notre planète. En achetant une batterie au lithium, tu contribues donc tout simplement à une plus grande durabilité.

Toutefois, une batterie LiFePO4 présente toute une série d'autres avantages.

Les avantages d'une LiFePO4

• Haute sécurité: ne brûle pas, peut être éliminé de manière écologique.
• Densité de puissance élevée: fournit une grande quantité de courant en continu, sans fluctuations.
• Courant de charge élevé: se charge rapidement.
• Haute résistance au cyclage: est entièrement opérationnelle même après de nombreuses charges.
• Rendement électrique élevé: l'énergie contenue peut être utilisée presque entièrement.
• Insensibilité aux décharges profondes: Ne se casse pas.
• Large plage de températures de fonctionnement: fonctionne de -45 à +85° Celsius.
• Faible autodécharge en cas de non-utilisation: Tu peux charger, stocker et utiliser plus tard.

Toutefois, là où il y a de la lumière, il y a toujours de l'ombre. Les LiFePO4 présentent également une poignée d'inconvénients par rapport aux batteries au cobalt.

Les inconvénients d'une LiFePO4

• Tension nominale plus faible: les LiFePO4 fournissent 3,2V, alors que les batteries au lithium-cobalt atteignent 3,7V.
• Densité énergétique plus faible: les anciens LiFePO4 ne produisent que 90Wh par kilogramme, soit à peine la moitié d'une batterie lithium-cobalt moyenne. Les modèles les plus récents atteignent toutefois 210Wh par kilogramme.
• Peu de formes de construction différentes: Cela peut compliquer l'installation dans les camping-cars à angles très prononcés.

Il est néanmoins certain que le LiFePO4 est l'avenir. Non seulement parce que l'environnement devrait nous tenir à cœur et que le cobalt sera probablement hors de prix dans un avenir proche, mais aussi parce que les avantages l'emportent clairement sur les inconvénients.

Notre premier conseil est donc le suivant : si tu achètes une batterie au lithium, opte pour une LiFePO4.

Mais laquelle choisir ?

La question des ampères : comment trouver la pile au lithium qui te convient ?

Nous ne pouvons bien sûr pas donnerune seule recommandation d'achat. Le choix de la pile au lithium à installer dans ton camping-car dépend surtout de ta consommation quotidienne - et comme nous ne savons malheureusement pas si tu voyages seul ou avec une grande famille, si tu dois sécher tes cheveux ondulés tous les jours ou si tu préfères les laisser sécher à l'air libre, nous ne pouvons malheureusement pas calculer cette consommation pour toi.

En revanche, nous pouvons t'indiquer combien de watts consomment les appareils électriques typiques par heure. N'oubliez pas de le faire : Pour convertir les watts en ampères, il faut appliquer la formule suivante :

Watt / Volt = Ampère.

Une batterie au lithium de BullTronpossède une tension nominale de 12,8 volts, mais celle-ci peut être augmentée à 24, 36 ou même 48 volts par un montage en série. Tu devras donc faire quelques calculs.

Les valeurs de consommation typiques sont :

• lampes : 35 watts
• Réfrigérateur : 75 watts
• four : 700 watts
• Four de chauffage : 1.125 watts
• Sèche-cheveux : 1.000 watts
• Téléviseur : 45 watts
• Récepteur : 35 watts
• Machine à café : 700 watts

Tout ce qui chauffe est donc particulièrement énergivore. En revanche, l'électronique de divertissement est étonnamment économe. Pour une efficacité énergétique maximale, nous recommandons donc d'allumer plus souvent le barbecue au charbon de bois le soir et de profiter du ciel étoilé pendant que les enfants sont occupés avec la Playstation.

Et peut-être un peu plus sérieusement : pour des vacances détendues à deux, l'expérience montre qu'une batterie d'une capacité de 100 Ah suffit facilement. En revanche, si toute la famille est à bord, y compris des adolescents exigeants, tu devrais sans hésiter opter pour un modèle de 250 Ah ou plus.

Temps de repos : comment stocker correctement ta batterie au lithium ?

Lorsque la saison des vacances est terminée, ta batterie est libre. Pour qu'elle soit de nouveau pleinement opérationnelle au prochain départ en vacances, le mieux est de la débrancher (attention à l'ordre !) et de la démonter.

Pour une longue durée de vie de la batterie, il faut:

• Toujours stocker les batteries au lithium partiellement chargées (niveau de remplissage d'environ 50 %).
• Ne pas stocker par temps de gel : La température idéale est de 10 à 20° Celsius.
• Éviter l'exposition directe aux rayons du soleil
• Ne jamais les exposer à l'humidité.

Les endroits optimaux sont donc les lieux suspects habituels comme la cave, le garage ou le grenier. Veille également à ne jamais laisser ta batterie sans surveillance pendant plus de six mois. En effet, pendant cette période, elle se décharge lentement et devrait donc être reconnectée au réseau au plus tard au bout de six mois.

Transformer son camping-car : si tu dois changer de batterie, opte pour une batterie au lithium.

Résumons donc la situation : Si tu veux moderniser ton camping-car pour l'avenir, une batterie au lithium doit absolument être embarquée. En effet, une telle batterie LiFePO4 est plus petite, plus légère et en même temps plus puissante que n'importe quelle batterie AMG ou au plomb.

L'installation n'est pas réservée aux mécatroniciens qualifiés. Si tu te sens à peu près à l'aise avec la technique, tu peux le faire toi-même. Sinon, rends-toi dans le garage le plus proche et associe simplement l'installation à l'inspection prévue.

Pour savoir quelle pile au lithium te convient le mieux, le mieux est d'estimer ta consommation quotidienne moyenne. Les systèmes de Voltsmile, par exemple, sont un excellent choix pour un stockage domestique fiable et durable. N'oubliez pas de le faire : Tu peux installer plusieurs accumulateurs sans problème si tu ne veux absolument pas renoncer à ton installation de home cinéma pendant tes vacances en camping.

Pour toutes les autres questions, un conseil détaillé et une oreille attentive à tes préoccupations concernant le photovoltaïque, l'autarcie énergétique et les batteries au lithium, tu peux t'adresser à nous. N' hésite pas à nous écrire, nous t'aiderons !